“Het moet niet uitmaken of je een participatiekandidaat bent, we zijn hier gewoon collega’s.” Voor Stephanie is dat precies wat werken bij provincie Flevoland zo prettig maakt. Sinds 2019 werkt ze er met veel plezier, in een rol waarin ze structuur brengt in dynamische projecten en veel samenwerkt met anderen.
Stephanie kwam via een UWV naar-werk-traject in contact met de provincie. “Mijn begeleider raadde me aan om naar een participatiemarkt in het provinciehuis te gaan. Gewoon om te oefenen,” vertelt ze. Dat pakte anders uit: ze kreeg meteen drie aanbiedingen. “De provincie sprak me het meest aan, omdat ik daar kon werken aan de Floriade. Ons thema was ‘Feeding the City’ en dat paste perfect bij mij.”
Inmiddels werkt ze naast voedsel aan verschillende thema’s, zoals woningbouw en brede welvaart. Ze coördineert onder andere Woonweek Flevoland en ondersteunt bij uiteenlopende projecten. “Geen dag is hetzelfde en dat vind ik juist leuk.”
Structuur aanbrengen in dynamiek
Stephanie heeft autisme en ADHD: een combinatie die volgens haar best tegenstrijdig kan zijn. “Door ADHD ben ik snel afgeleid en door autisme raak ik ook snel overprikkeld. Dat betekent dat ik veel behoefte heb aan structuur,” licht ze toe. Die structuur brengt ze zelf aan in haar werk. “Mijn agenda is vaak heel vol en wisselend, dat vind ik prima. Maar binnen projecten wil ik overzicht en duidelijkheid. Als iets ineens compleet verandert, moet ik even schakelen.” Juist dat maakt haar werk interessant. “Ik ben graag bezig met organiseren en mensen ontmoeten. In die dynamiek structuur aanbrengen, dat is precies waar ik goed in ben.”
Samen werken vanuit talent
Bij provincie Flevoland doet Stephanie in de basis hetzelfde werk als haar collega’s. “Mijn functie is niet speciaal aangepast. Er zijn gewoon dingen waar ik minder goed in ben, zoals notuleren. Dat geef ik aan. Iedereen heeft sterke en minder sterke punten: als je elkaar aanvult, werkt dat prima.”
Wel zijn er praktische dingen die helpen. “Ik heb bijvoorbeeld een vaste werkplek, op een rustige plek. Dat maakt een groot verschil. Op kantoor zijn en tussen mensen zijn kost mij energie, dus het helpt als ik op een rustige plek zit waar ik niet constant visuele prikkels heb. De komst van het thuiswerken heeft mij ook heel erg geholpen in het managen van mijn energielevels.”
Een werkgever die kijkt naar wie jij bent
Wat Stephanie vooral waardeert, is de openheid van de organisatie. “Er werken hier veel verschillende mensen, met allerlei achtergronden. Er is echt ruimte voor iedereen en er wordt gekeken naar je talent en potentieel. Vaak hebben mensen op het eerste gezicht helemaal niet door dat ik neurodivers ben. Daarom ben ik er zelf open over als ik veel met mensen samenwerk, omdat ik het fijn vind dat mensen snappen waarom ik dingen op een bepaalde manier doe of anders reageer dan zij verwachten.” Volgens haar wordt daar binnen de provincie goed mee omgegaan. “Mensen reageren meestal normaal en met respect. Dat maakt het veiliger om jezelf te zijn.”
Vrijheid om te groeien
Naast haar werk is Stephanie ook actief (geweest) als bestuurslid bij de Jonge Ambtenaren Flevoland (JAF): de jongerenorganisatie voor medewerkers van provincie Flevoland tot 36. “Wij organiseren leuke én leerzame activiteiten voor onze jonge medewerkers. Bijvoorbeeld bowlen of een mario kart uurtje, maar ook een workshop over intergenerationeel werken. Dat ik die ruimte krijg, zegt veel over de provincie als werkgever. Niet overal kun je naast je werk dit soort dingen doen of opzetten.”
Stephanie ziet volop mogelijkheden om zich verder te ontwikkelen. “Of het nu gaat om opleidingen of nieuwe rollen, als je wilt groeien dan kan dat hier. Die vrijheid is echt een groot pluspunt.” Ze is ook onderdeel van de Ondernemingsraad: “Ik vind medezeggenschap heel belangrijk. Eén van de redenen dat ik mij verkiesbaar heb gesteld is omdat ik wil zorgen dat neurodiverse en jonge collega’s goed vertegenwoordigd zijn als er besluiten worden genomen die onze werkomstandigheden raken.”
Laat zien wat jou uniek maakt
Aan andere participatiekandidaten heeft Stephanie een duidelijke boodschap: “Wees niet bang om te laten zien wat jou uniek maakt. Of om vragen te stellen en aan te geven wat je nodig hebt.” Volgens haar heeft iedereen wel iets. “Dat maakt je niet anders of raar. Juist door open te zijn, kun je beter samenwerken. Voor mij heeft dat in ieder geval nooit iets negatiefs opgeleverd.”
Bij provincie Flevoland krijgt Stephanie de ruimte om haar talenten in te zetten, op haar eigen manier. “Je mag hier gewoon jezelf zijn. En dat is misschien wel het belangrijkste wat er is.”